Vinte e umas etapas e quase oitenta e uma horas depois, está encontrado o vencedor da Vuelta 2007: Dennis Menchov, o russo da equipa holandesa Rabobank, conquistou pela segunda vez a corrida, depois de já a ter ganho há dois anos, em 2005. Na estrada, havia sido Roberto Heras a triunfar, todavia um controlo anti-dopping positivo registado ao espanhol acabou por fazer transitar a coroa de louros para Menchov. Note-se que, além do primeiro lugar na classificação geral, Menchov arrecadou a camisola verde (classificação da montanha) e laranja (classificação combinada). Carlos Sastre, da Caisse d’Epargne, ficou-se pelo brilhante segundo lugar a 3m31s da liderança, ao passo que o terceiro posto foi alcançado pelo asturiano Samuel Sánchez, da Euskatel Euskadi, que ficou a 3m46s de Menchov.
A Caisse d’Epargne foi a vencedora por equipas e Daniele Bennati, da Lampre, que já havia aparecido em bom plano no Tour, acabou por vencer a classificação por pontos, com uma curta vantagem sobre o imparável Dennis Menchov.
Menchov tinha mostrado algumas debilidades no Tour de France, deixando para Rasmussen o cargo de chefe de fila. Trabalhou para o dinamarquês, é certo, mas sem o vigor de Michael Boogerd ou Thomas Dekker, bem mais interventivos. No entanto, cedo se percebeu que a intenção do russo era atacar na terceira grande volta da temporada – a Vuelta. E assim foi.
Depois do seu companheiro, Óscar Freire, ter ganho três das seis primeiras etapas, Menchov agarrou a camisola dourada à 9ª etapa para nunca mais a largar. Venceu na 10ª etapa e conservou a liderança até ao final da prova. Há a destacar as duas vitórias em etapas de Alessandro Petacchi, as três de Daniele Bennati (incluindo a primeira e a última) e as três de Samuel Sánchez, um dos grandes animadores da prova, que acabou por terminar no pódio. Cadel Evans, excelente como no Tour, ficou de fora do pódio por uns escassos 10s, tendo terminado em 4º na geral.
De Vigo a Madrid, foram três semanas de emoções fortes e muito espectáculo nas estradas espanholas.
Francisco Reis
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