Miguel Pereira*
Terminada mais uma fase de grupos da Liga dos Campeões, podemos fazer um balanço melhor que o do ano passado. Uma equipa qualificada para os oitavos-de-final e duas que continuam nas competições europeias.
O bicampeão nacional, FC Porto, era quem tinha o grupo mais acessível. Portanto, não foi com muita surpresa que conseguiu a qualificação para a fase seguinte. No entanto, o que é de destacar na prestação portista foi o importante primeiro lugar alcançado, à frente do poderoso Liverpool, que dá mais margem de manobra aos campeões nacionais para a fase que se segue. Em minha opinião, os comandados de Jesualdo Ferreira tem todas as condições para obter a qualificação para os quartos-de-final, pois, à excepção de Arsenal, o FC Porto é claramente superior às restantes equipas que lhe podem sair no sorteio. Se os “dragões” consumarem a passagem aos quartos-de-final, a partir daí, só resta sonhar.
Em relação ao Sporting, há que concordar com Paulo Bento quando este diz que “os jogos com a Roma foram decisivos para as contas finais do grupo”. Sabia-se que – após perspectivar os resultados que acabaram por ocorrer ante o Manchester United e Dinamo Kiev – que os jogos com italianos iriam determinar se o Sporting estaria na fase seguinte ou não. A sorte, porém, não acompanhou os “leões”, nomeadamente em Alvalade, e a passagem aos oitavos-de-final ficou pelo caminho.
No que concerne ao Benfica, uma pré-época complicada, que culminou com a saída de Fernando Santos e a, consequente, entrada de José António Camacho para o comando técnico. O técnico espanhol encontrou uma equipa nova, com poucas rotinas de jogo. A sorte acabou por não acompanhar os “encarnados”, que, apesar de boas exibições com o Milan e o Celtic, ficaram-se pelo terceiro lugar. Ainda conseguirão os objectivos mínimos, o que muitos perspectivavam impossível, sob uma temperatura de 10º negativos.
Para os rivais de Lisboa, apenas resta dar o seu melhor na Taça UEFA. Vencer a competição é difícil, tendo em conta o valor de adversários como o Bayern Munique, Atlético de Madrid e Werder Bremen, mas não impossível, e recorde-se que ambos os emblemas já foram finalistas da UEFA no passado.
Para uma melhoria da posição portuguesa no Ranking da UEFA era importante que o Sp. Braga se juntasse a Sporting e Benfica na próxima eliminatória. Os bracarenses têm obrigatoriamente de vencer o Estrela Vermelha para estarem presentes dezasseis-avos-de-final e, tal como os restantes emblemas nacionais, sonhar em alcançar algo que é difícil, mas não impossível.
*Editor de Desporto
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